프란치스코 교황이 "동성애 성향을 지닌 어린이들과 그들의 부모는 정신과 전문의의 도움을 받을 수 있다"고 말했다가 "우리는 병자가 아니다"라는 동성애 단체들의 반발을 샀다.
교황은 26일(현지시간) 3년에 한 번씩 열리는 가톨릭의 큰 행사인 세계가정대회 참석을 위해 이틀 간의 아일랜드 방문을 마치고 로마로 돌아오는 비행기 안에서 이뤄진 기자회견에서 자녀가 동성애자임을 알게 된 부모에게 어떤 말을 해줄 수 있겠느냐는 질문을 받았다.
이에 "역사적으로 동성애자와 동성애적 성향을 지닌 사람들은 언제나 존재했다"며 "부모들에게 우선 기도하라는 말을 하고 싶다"고 답변했다.
교황은 "비난하는 것 대신에 대화하고 이해해야 한다"며 "자녀들이 스스로를 표현할 수 있는 자유를 보장하라"고 당부했다.
교황의 이런 발언이 알려지자 이탈리아 동성애자 단체는 불쾌감을 드러냈다. 이탈리아게이센터의 대변인은 교황의 이런 인식은 잘못된 것이라며 "우리는 병자가 아니다"라고 강조했다.
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